因和女友洛萍·哈瑞斯（莱丝莉·曼 Leslie Mann 饰）产生不快，房地产经营上史蒂夫·考维克斯（马修·布鲁德里克 Matthew Broderick 饰）被迫搬到一幢新的公寓。不久，有线电视安装人员杜哲（吉姆·凯瑞 Jim Carrey 饰）登门拜访。杜哲举止乖张，为人却颇为诙谐开畅。两人由此成为好同伙，更相约外出游玩。在杜哲的指点下，史蒂夫成功赢回女友的…

影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的船员，喜好躲在底层的机房事情，不意炮艇驻守中国今后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋，零乱的大势发展改变了他独善其身的个性。