抗日战争时期，江苏境内。为安定抗日按照地，陈毅（刘锡田 饰）奉中央之命率新四军北上。蒋介石令江苏省主席韩德勤（杨次禹 饰）鸠集数倍于我之敌，狡计在苏北全歼新四军。纵队司令赵勇（徐行 饰）率部抵达泰州城外，急于消除异已的韩德勤敕令守城的刘世仪（彭奇愚 饰）和刘玉坤（江化霖 饰）死守，目标是让新四军帮他祛除异己，将来好独霸江苏…

按照荣获第一届“冲突”文学奖的刘心武师长同名小说改编。北京中轴线上，“钟鼓楼”附近的一个四合院里有九户人家。在这里每一个家庭都本人一本难念的“经”。故事通过薛家在一天中娶儿媳的情节，展开了各家各户之间的冲突抵牾然攻击和感情纠葛。剧中人既有国家干部、大众教师、文学编纂、大学生，也有技击拳师、京剧名伶、街道妇女、个体户、捡…